一开始手抖，青禾与她擦肩而过时低声说：“看竹节。”蒋蒲怔了下，竟也稳住了末段。
第二道试：识香。
暮青展开小匣，里头四只瓷盅，各覆一方纱。她将盅逐一递过，冷声道：“不识也无妨，不许胡编。”
有人逞能，张口便报“兰”，下一盅又说“兰”，惹来一笑。顾青禾靠近纱面，先闻到淡淡的木香，再是软糯的甜气，她想起栖霞楼後院那半瓶风乾的桂花，说：“这盅像桂花，不过更清些；这一盅像雨後砍新的竹皮；这盅……像晒过的旧书页；最後一盅苦，像川朴的边。”
暮青看她一眼，没说好坏，只在竹片上划了一道。
第三道试：记路。
这一关在绣篱迷径。竹篱以白绳串成，绕出七八个岔口，入口挂一串铜铃。规矩：沿途会有三处小旗，旗sE各异，记下位置、顺序与左右转向。走错会撞上绳铃，叮当一响，须退回重来。
孩子们一批批进去，铃声此起彼落。有人急，两次撞铃，急得眼红。轮到顾青禾，她先在入口站了半息，把昨夜梦里的路和早晨上坡的转折重叠起来，再迈步。第一面旗在左侧第二个竹结上，颜sE是淡青；第二面在一丛低矮的竹影後，颜sE绯红；第三面旗在出口前最後一个拐角，颜sE素白。她走到出口时，铜铃没响，暮青在竹片上又划了一道，淡淡道：“报一遍。”
顾青禾道：“青、红、白。左、右、左。”
暮青颔首：“出去，等结果。”
等候的人群里，云冽站得远，身侧被拥簇着。他视线越过人群落到顾青禾身上。那一瞬间，两人的目光正好撞在一起，又自然错开。蒋蒲悄悄凑过来，攥着她的袖角，小声道：“若我落选……也不丢人吧？”
“本就不丢人。”顾青禾说，“记住下山的路就行。”
暮青带着几名书办回来，手里夹一叠竹片。她站在石阶上，声音不高，却把每个名字都送到众人耳边：“卢至、蒋蒲、云冽、顾青禾……留下。其余
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