三月之约贴上城门那一刻，关中的风彷佛也跟着屏住了气。纸背的胶还带着暖，魏县尊的朱印一落，人群就像退cHa0又涌回来的水，带着不安、好奇、也带着不想承认的期待。清洁门牌匾下，凌樱把披风往後一拢，站得笔直，像把细长的竹签，cHa在大锅沸腾的粥面中间，让所有的气泡都有个可依的心。
第一天，来的多半是被吓怕的人：带孩子的母亲、背着药箱的老翁、脚踝缠着布条的壮汉。剃发刀在男孩头上「唰」地一过，小孩眼泪在眼眶里打转，还是抿住了嘴。苏青荷把汤碗放到他手里，说：「先喝一口，热的；哭一会儿也不丢脸。」男孩憋了一憋，终於哭出声，哭得鼻涕都掉进碗里了，母亲忙用袖子抹。凌樱接过碗又添一勺，笑：「这一口特别咸，因为有英勇的味道。」男孩咧嘴笑了，像冬天里忽然有一个角落开了花。
第一周，城里人看热闹的多，真正相信的不多。晚上关门前，程知客把「示棚」立起来——簿册一列排开，谁进来、谁出去、谁剃头、谁喝汤、谁验过手脚，通通白纸黑字。士子拿着木尺b画流程，讲得像说书：「这里叫序，不是队。老小先、急重先，不b钱、不b势，b呼x1短不短。」有人听得直点头，也有人酸溜溜：「纸上功夫。」程知客笑：「纸上功夫也要有人写。」
第二周开始，夜里有人在巷口敲铁锅，喊「香病又起」；半城的烛火像被一只看不见的手甩起来，忽明忽暗。凌樱一听声音就知道「不对头」——那不是警示，是挑心。柳烟去巡，抓到巷角窗台上被捏碎的草末，闻来淡得几乎没有，偏偏能让人半夜惊醒、心口直跳。黑莲的「夜惊草」。苏青荷端药汤去一户户敲门，敲到第三十家嗓子也哑了，还是把汤递到每个发抖的手心：「不是病，是被吓到。喝了，就能睡。」她的声音温得像手炉。凌樱让人在每个街口点「夜静灯」，一更三响，像稳稳敲在心骨上：没事，睡吧。第二天早，城里人看自己还活着，笑骂声一起冒出来，骂的是昨晚自己的胆小，笑的是今天的太yAn真暖。
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