笑，却不是嘲弄，也非淡泊，而是无可奈何：
「在他们眼中，江湖之人出身不明，来历复杂，最忌与之为伍。但说与不说，又如何呢？」
他顿了顿，眼神微黯，像是思绪飘回了多年以前，语气里忽而带上一抹惆怅：「当年我与爹娘决裂，放弃京中仕途，带回到宁川这偏远之地时，就已经表明了我的态度。」
「那时族中人多有不满，但我一意孤行，自请调任，从此京中与我再无往来。如今族中早就将京城那一支视为主脉，而我这一脉……说不定哪天就被人在族谱上大笔一挥，最後也不过是闲枝一条罢了。」
他说到这里，目光投向窗外远处。
「是我当年放弃了他们，他们如今也放弃了我。这很公平。」
「若非如此，承祯被判流放，按例，定有不少长辈来信责问、上表劝阻，哪会像现在……竟无一人发声。」
屋中一时无声，只余灯火轻颤的声音。
沈如蓉坐至他身侧，手指轻轻理了理他鬓边几缕微乱的发，低低一叹：
「京城水太深，老爷本就不是那种愿与之沉沦的人。」
她语声轻柔，似是安慰。
阮承让闻言微微一笑，随即摇头叹道：
「如今不能倚仗族中，那便只能另劈蹊径。」
他起身缓步至窗边，轻抚着窗框木缘，语气虽平，却隐隐带着几分得意：
「这就是我开始主动结交江湖中人的原因，况且今日经此一聚，玉笙山庄也值得一交。」
「这次府中劫难，让我明白。有些时候，笔杆子还是不如枪杆子来得实际。」
「结交江湖之人，一来是以文会武，求彼此通气互补；二来，也是告诉外界——我宁川阮家，不是无依无靠。」
他语气放缓，眼底浮现一抹促狭笑意：
「所以，这也是我默许裘家兄弟大张旗鼓前来的原因。」
沈如蓉闻言，忍不住轻笑出声，眼波微弯，
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