最大的城市江宁（江苏南京）定为国都，改称天京。
太平天国的政治号召，可分为下列三项：一把满族人逐出中国。
二取消大部分不合理的生活方式。
三建立一个基督教的社会。
在这种要求下，太平天国做出种种使守旧的顽固派痛心的剧烈改革，诸如：禁止妇女缠足；禁止吸食鸦片；禁止崇拜偶像和崇拜祖先；禁止娼妓；禁止男子娶妾；禁止人口买卖；禁止饮酒；禁止赌博；禁止迷信巫师巫婆；割掉辫子；厉行土地改革；创立田亩新制度；收土地为国有；照人口平均授田；创立新历法，废止阴历，改用阳历。
这一连串的措施，使中国平空跃进到一个新的境界，清政府对这个跟普通民变不同的新生力量，大起恐慌。
一八五三年，太平天国定都天京后不久，就派出两支大军北伐，第一军由大将军林凤祥率领，由天京出发，挺进到距天津只三十公里的静海县独流镇，引起北京清政府震动。
第二军由大将军曾立昌率领，由安徽安庆出发，挺进到山东省临清州。
但这两支北代兵团却像断了线的风筝一样，没有援军，也没有补给供应。
一八五五年，第一军退到直隶省（河北省）东光县的连镇覆没，第二军退到山东省西南境溃散。
北伐失败，使太平天国推翻满清政府，而由自己统一中国的希望破灭。
并由于下列三项原因，迅速没落。
其一清政府在满洲正规军瓦解后，乞灵于汉人的民兵（团练）即地方性的自卫组织。
清政府一位汉人副部长（侍郎）曾国藩正在他的故乡湖南省湘潭县为他死去的老娘守三年之丧。
他是一个典型的儒家系统士大夫，对太平天国破坏那些固有生活方式的行为，强烈地反感。
他以恢复传统生活方式——他称之为“维护名教”作为政治号召（他竭力的避免提到向异民族效忠的尴尬问题）组织以湖南省人为主体的湘
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