制度，带入中国，成为中国传统文化的一部分，延续了三千年，直到二十世纪，随着帝王制度的消灭才消灭。
一个男人拥有数目庞大的妻子群之后，为了防止她们向别的男人红杏出墙，最好的办法就是把她们像囚犯一样，关闭在戒备森严的庭院（皇宫）之中，与世界隔绝。
问题是皇宫工作并不能全部都由女人担任，像到市场采购之类，便是一桩困扰。
如果仍由女人担任，她们势必仍要跟男人接触。
如果由男人担任，他们也势必深入皇宫。
这一些对作丈夫的而言，都使他不能安心。
于是周部落姬姓酋长们想出一种残忍的办法，那就是，把男人的生殖器阉割，以供差遣，称之为宦官（宦人·寺人）成为多妻制度下女人和男人间最理想的媒介，几乎每一个贵族家庭都有需要，而皇宫中需要的数量当然更多。
若干皇帝的姬妾，有时达四万余人，以平均一个人服侍十个人计算，可以推测到，至少保持有四千个宦官名额。
——宦官非常普遍，任何有钱人家，都可以购买。
一直到十世纪，宋王朝政府下令禁止民间蓄养阉奴，宦官才为皇帝所专有。
世界上很少有男人高兴阉割自己，所以宦官的来源只有两种，一是金钱诱惑，一是强迫。
即令是金钱诱惑，因为宫廷不接受成年宦官，孩子们又怎么懂得为钱舍身？而收买孩子父母，对孩子来说，仍是强迫。
但再穷苦的父母都不会忍心孩子被阉割，所谓收买，也不过表面上伪装。
所以事实上只有一个来源，即来自哀哀无告的贫苦人家。
这是中国人历时最久的一种悲惨遭遇。
诗人顾况曾有一首《孩子》的诗，描写宦官的诞生：孩子啊，你生在穷乡官员挺住你，把你残伤为了进贡给皇帝，为了获得满屋金银为了要下狠心，把孩子戴上刑具，当作猪羊上天啊，你慈悲何在，使孩子遭此毒手神明啊，你
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