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    」父亲又道：「招商局成立后，每年单粮食漕运水脚一年就让洋人少赚七十多万两，为朝廷节省了庞大支出。

    」「那『齐价合同』是怎幺回事？」我问道。

    「招商局在朝廷支持下，由怡和洋行总买办唐景星总理，不断扩充业务、销价竞争，业务蒸蒸日上，到光绪二年美国旗昌洋行就不堪竞争垮台了，把全部二十余艘轮船都卖给招商局退回美国去。

    」父亲敲敲烟斗、清理烟灰道：「而英商太古、怡和也不敌招商局，在光绪三年主动投降、妥协、让步，三家轮船公司签订协议统一订定运费标準、分配货源，瓜分市场。

    」「这不就是我们向洋人投降了？」君儿问道。

    「『齐价合同』前后共签了三次，三次都是洋商主动提出，而三次合同最后都是洋行主动撕毁。

    」父亲道：「如果是丧权辱国、向洋人投降，洋人会主动撕毁合同吗？」「啊，父亲说得是……」君儿连忙点头。

    「可惜后来官、民各有所图，不能够团结一致、均只着眼近利，不能累积资本、扩充船队，朝廷对招商局又多多制肘。

    朝廷只知从招商局抽取报效，而民股则仅执着于每年花红，无人关心百年基业之建立。

    」父亲又叹一口气道：「同治九年，日本三菱轮船会社成立，日本政府无偿拨给轮船13艘；光绪八年，日本政府又发起京都轮船与之竞争；到光绪十一年，这两家轮船公司已经从洋商手中夺回日本沿海货运业务，十二年则开闢定期往来欧美航线；光绪十三年时，两家会社合併为日本邮船会社、每年运量86万余吨，但到光绪二十三年已经增加到每年170万吨，把洋人海运业完全驱逐出日本。

    但过去十余年来，招商局停滞不前，轮船数、吨位数没有增加，每年水脚收入也仅能勉强维持，不见成长。

    」「在条件都没有改变的情况下，那为何父亲大人认为洋商会愿意签定第四次齐价合同呢？」我问道。

    

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