城里奇特的风景。
有人说是调解处，有人说是戏台下的学馆，也有人干脆称它为“心棚”。
凡来坐的，不管贫富，都要先摸红绳，再说话；说话要半句半句；若有人急了，旁人便笑他“忘了留半寸”。
甚至孩童之间吵架，也学大人模样：“先摸树皮，再开口。”
一日傍晚，朱元璋微服而来，在旧学府的棚下坐了良久。
他看见一个乞儿也伸手摸绳，眼神从慌乱渐渐安下来。他叹了口气，轻声对朱瀚道：“老三，这绳子，比刀剑还稳人心。”
朱瀚只答：“刀剑是外物，绳子在心。”
朱元璋沉默许久，忽然笑道：“也罢。让这京城先学会‘留’，才谈得上长久。”
又过几日，那个姓金的朱标再次来到南市口的棚，手里依旧那支短笛。
他先摸绳，然后开口：“王爷，我会的，不止三声了。”
“几声？”朱瀚问。
“五声。”
“那你吹，吹完收，不许贪。”