侍从应道:“军中人称‘秦黑虎’,从未败阵。对齐王忠心耿耿。”
朱标转头望向身后朱瀚。
“你怎么看?”
朱瀚淡笑:“要不要收服,端看你想不想让齐王觉得——他这一子落得太早。”
“我明白了。”朱标转身,亲自下阶迎至秦义身前,亲扶其起,朗声道:
“虎将为国,太子为民,今日我以宗室之礼,谢将军护国之功!”
四座皆惊。
次日,京城传出,太子亲点“春闱十将”,其中秦义居首,命为“辅国将军”,统领新军操演,并准其巡防御苑、东城一带,权势陡增。
朱棡封地书信如雨而至,皆言“欣慰”“惶恐”“无功受禄”,却无一字提及秦义之权。
朱瀚抚信冷笑:“他藏得好,却终究避不开一步。”
朱标立于他身后,眉宇间已无初日懵懂,问道:“下一步如何?”
朱瀚将信揉成团,抛入香炉,看着火光燃起,道:“让你弟,尝尝失控的滋味。”
暮春时节,御街花市再开。
京中风传,秦义频赴东城,所过之处百姓夹道相迎,有老者高呼:“将军忠勇,可保京师无忧。”
朱标闻言不语,只道:“命礼部设宴,于明月楼设‘武德宴’,召十将之首,慰劳操演之功。”
朱瀚略皱眉:“你要让他们名扬?”
朱标却轻轻一笑:“我不是让他们扬名,我是要让他们——喝醉。”
宴上觥筹交错,朱标频频举杯,席末时分,众将醉眼迷蒙。秦义却坐得端正,目光清澈,竟未沾一滴酒。
朱标放下酒盏,忽道:“将军,忠心可见。今日之宴,本不为饮酒,而是想听你一句心声——你追随齐王,为国也罢,为私也罢,但你可曾想过,若他日大厦将倾,你又将投向何人?”
秦义默然半晌,终低头叩拜:“末将誓死效忠大明天子。”
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