标眼神骤亮，伸手欲取，却被孟尚宫咳嗽声惊动。
“殿下，该回东宫了。“老女官捧来玄色大氅，“夜深露重，太子妃需早些安寝。“
朱标系大氅的玉带时，顾清萍忽然抓住他袖口：“殿下，若明日大典……“
“没有错。“朱标反手握住她指尖，“我朱标以江山为聘，必护你周全。“殿外灯笼在风中摇晃，将他身影拉得老长，那抹玄色即将融入夜色时，忽然转身道：“清萍，你可知我为何选青玉竹节佩？“
顾清萍摇头，鬓间步摇撞在九翟冠上叮当作响。
“竹有七德。“朱标笑意漫过眼底，“正直、奋进、淡泊、质朴、虚心、卓尔、善群。清萍，你便是我的文竹。“
夜色彻底吞没最后一点烛火时，顾清萍仍立在原地。孟尚宫带人撤走礼器，临走前压低声音：“太子妃好福气，殿下将东宫文竹搬来了尚仪局。“
顾清萍抚过心口玉佩，青玉纹路在黑暗中泛着幽光。窗外忽然传来细碎的竹叶沙响，她惊觉东墙根竟真摆着那盆文竹，月光将竹影投在青砖地上，宛如水墨写意。
五更梆子敲响时，顾清萍被女官们唤醒梳妆。铜镜里映着二十四位宫女捧着各色礼服鱼贯而入，孟尚宫捧着太子妃常服立在最前：“请太子妃更衣。“
那袭翟衣以深青为底，织金云霞龙纹在晨光中流转生辉。顾清萍望着镜中陌生的自己，忽然想起昨夜朱标的话。竹影仍在墙角摇曳，可东宫那盆文竹，此刻该在何处？
“孟尚宫。“她忽然开口，“可否将东墙的文竹移至窗下？“
老女官正要劝阻，却见顾清萍已自行搬起花盆。晨光透过雕花窗棂，将她侧脸映得如玉般通透。
文竹新抽的嫩芽在微风中轻颤，恰似她昨夜咬下的半块酥饼，甜得发苦。
醮戒礼最后的焚香仪式上，顾清萍跪在青铜鼎前，看着自己的青丝与檀香一同化为灰烬。孟尚宫的声音恍若隔世：“一焚断红尘，二焚明心志，三焚……“
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