珂立于门边，面色沉凝，目光紧随着杜若璞，不知在想些什么。
屋内一时寂然，唯闻窗外渐起的雨声，和压抑的呼吸。
半晌，杜若璞手捧一只白瓷净碗缓步而归，碗中清水澄澈见底。他将其置于厅堂正中的八仙桌上，杜珂与杜若烟依言分立桌案两侧，众人皆屏息注目。
杜若璞奉上银簪，交予族长。他在杜珂指尖轻刺，殷红的血珠即刻沁出。随即又转向杜若烟，她闭上眼，长睫剧颤，感受到指尖一丝微不可察的刺痛。
两滴饱含期许的鲜血，自指尖坠落，倏然滴入清澈的水中。
时间仿佛在这一刻凝固。
只见碗中两抹殷红，泾渭分明，兀自盘旋。似在以拒绝相融，冰冷的宣告这场闹剧的真相。
杜若烟脸上的血色瞬间褪尽，她猛地抬头，难以置信地望向杜珂，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，她的世界已然坍塌。
映雪见状，发出一声如释重负地长叹。她双手掩面，肩头剧烈耸动。
族长重重闭了下眼，不发一言，再睁开时，目光清明，心内一片了然。
就在众人沉浸在这“惊人”的结果中时，唯有两人显得格格不入。
杜珂面色沉静，仿若对结果早已所知，丝毫不以为意，只将目光投向长子。
面对父亲冷冽的目光，杜若璞径直迎上，父子二人视线若电光火石，骤然交汇。杜若璞唇角微微一扬，旋即竟朝着杜珂的方向，撩袍屈膝，重重跪倒在地！
“父亲大人在上！”他声音清朗，掷地有声，“儿子自幼与烟儿一同长大，情谊深重，一刻也不愿与之分离。如今既知烟儿实为表妹，若遵礼法，她将随姨母归家，自此天涯相隔……此情此景，儿心如刀绞，实难承受！”
他略一停顿，语气愈发坚恳：“儿愿以来年春闱金榜题名为聘，此生非烟儿不娶！恳请父亲大人成全，允儿迎娶表妹为妻！亦恳请姨母成全！”
一言既出，满堂皆惊，将所有人震
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