傍晚过去，夜sE尚未完全合拢，巷口悬着的灯笼先一步把光收小。柜屋里的烛芯剪短了一指，火心因此贴近纸面，光不张扬，却把木纹照得清楚。夜墨伏在柜上，尾尖轻点，节拍极慢，彷佛在等某一句尚未抵达的话。
门没有立刻被推开，先来的是风，带着被夜露擦过的清；接着是铜铃极轻的一响，像把远方搬近半寸，艾莉西娅把册页阖上，抬起眼。
进门的人，步伐稳得近乎谨慎。她披着深灰的短斗篷，发sE偏淡，不是老，而是长夜久行留下的耗。她坐定那一刻，屋里所有声音都自己退了一格，恍若给她留出一小截不被打扰的时间。
她把掌心摊开。
一颗月白sE珠子落在柜面，无声。珠面透亮，内里却流着极细的水纹，那水纹像在回放谁的呼x1，又像把未说完的句子折回去，光被它轻轻攫住，返照在屋里，映得cH0U屉墙的边角添了一圈冷润。
艾莉西娅怔了怔。
那正是她在市集买下的器物珠子，同样的月白，同样一圈远看不出的纹。她记得那日摊前的光，天sE还未暗透，人声在另一条街，这里却安安静静。如今，珠子正以已用过的样貌躺在她眼前。
夜墨抬眸，瞳仁收窄成一线，声音里藏着极深的一口静：「你从未来来的？」
来客抬眼，终於把目光完整地给了他们。她的眼底并不慌乱，只有旅途积累下来的疲与清醒：「是。我从你们还不知道的夜里，沿路走回这里。」
艾莉西娅看着那颗珠，x腔里某处一起一伏，像要把两个时间的呼x1对齐。「你带它回来，想做什麽？」
「赎回。」她说，语气很轻，像把一个早已决定的词落回原处，「我想拿回它最後的模样。」
夜墨的胡须贴平：「赎回，通常是物主回头取自己曾经交出去的东西，这颗珠子，现在还在我们这里的之前。」
「也在你们的之後。」来客把指尖落在珠侧，并未触碰，只是把距离量得很刚好。「
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