在夜里加过砂。他在心里将“太Y砂”这一味移出方框，放到“可被扣用”的格子里。谁扣？扣去何处？他还不知道，但他知道灰在往这条缝里落。
出缸时，他的皮肤发青，指尖冰冷，却稳稳站住。赵长老亲手搀了他一下，像长辈：“好。骨可用。”
“多谢长老。”阎寂俯身，低眼，指尖在衣襟内侧轻轻划了一刀，留下一道不易察觉的线。那是他的刻痕：从此以後，只要他m0到这条线，他就能把今天的痛JiNg确地回想——记痛，是为了记法。
寄炼坊日子一日一日推进。
他学习火候三节启、b、收、水路二法内旋、外旋，背得最熟的是赵长老的三句老话：“基础先狠、火候得准、材料别惜。”“材料别惜”四字落在童子身上，意味太冷。每次赵长老说完，总有人被抬进第三缸——那缸上刻着“补方”，意即“用命补残”。
他开始寻找“补”的路。
路白偶尔来送簿，两人对一个三短两长的节拍，无需言语。阎寂让他在仓二门框上换了一根较软的木栓——木栓受cHa0会膨，膨了就卡，卡了就慢半刻。半刻很短，但在“拔人”与“躲”之间，足够多一口气。
他也开始做另一件更冒险的事：在磨甘草时不小心让半粒草末黏在自己的指背，入缸前抹在唇边。甘草不会救命，但也许能在药势冲上脑门的那一刻，打断一线。这线断一瞬，命便能接一瞬。
夜里，他翻簿，翻到一页角上有别人的指痕——不是赵长老，是外执役粗粝的手。那一页写着三个字：“寄炼坊”的上款，与外头矿口的采童令印记相同。两处的崩口，像两只在黑暗里暗暗碰杯的嘴。
灰落两界，他在心里写。
又一日，赵长老试他：“你觉得残方缺什麽？”
阎寂微一迟疑——不是因为不知，而是因为要给出恰好的答案：“缺‘活’。”
“嗯？”赵长老挑眉。
“它只讲‘y’，不讲‘活’。炼T要y
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