太微观监仍悬在天穹，镜心澄澈如水。风在城头一叠一叠地压低，压到人群喉咙，只剩下吞咽的声音。
镜中，画面自偏院一移，落到前厅。青砖地面擦得发亮，门槛上镶着一条细细的铜边；廊外桂影斑驳，正逢桂花第一波落。几名家仆侍立两侧，袖口叠得极整。季衡──那位行商出身、如今富而好礼的当家人，端坐正位，案几左手放着一封被翻阅多次的家书，纸角起毛，摺痕清楚。
季衡抬眼，看向堂下的青年，言语缓慢而郑重：“若我没记错，你名唤——寒宁？”
青年一怔，随即屈身而拜：“小侄寒宁，见过季伯父。”
「起来。」季衡目光略略一暖，似是忆起旧事，“当年与令尊同走河道，生Si与共。今日寒氏遭厄，你能来，便是亲。”
他转首看向侧位的淑妇，沈氏。沈氏举止素雅，不夺夫言，只轻轻点头：「理当如此。」她的眼睫很长，垂下时把一丝不安遮在里面。
季衡抬手，向管家使了个眼sE。管家心领神会，捧上两盏新泡的清茶，茶面微漾，香气温和。
“敬过此茶，改口认亲。”季衡起身，言辞庄重，“从此，季府即你之家。”
寒宁双手捧盏，指尖微颤，抬头时眼中已有一层薄光：“义父用茶，义母用茶。”
茶盏方落，他「扑通」跪下，额头触地三次，声声实在。季衡吃了一惊，忙伸手去扶：「一家人，不必如此。」他握住寒宁的前臂，手心触到一道细长的旧疤，像是被剑脊轻擦过留下。季衡并未在意，顺势将人扶起。沈氏的眉眼却在那一瞬间不自觉地轻蹙──不是嫌弃，是一种难以解释的、来自身为主母的直觉。
镜外，高天之下的寒鸢帝姬站得很直。她的目光SiSi扣着那一幕，喉间像被什麽细细地摩擦过。那是很久以前的名字、很久以前的影子──年轻、尖锐、还未被白发与风霜侵蚀的寒宁。她认得他的笑，认得他端茶时微微发抖却不肯洒出一滴的倔强，认得他在跪拜後短短一息
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