她，就不会坐在这里了。」
气氛僵了几秒。
叶庭光放下烟斗，身子微微前倾，「兰心，别忘了，这盛乐门，是我一手托起来的。你今天能坐在台柱的位置，是我替你铺的路。这场酒会，只是让你唱几首，笑一笑，敬个酒，有何难？」
「难在我不是你的棋子。」明珠语气转冷，话音刚落，又像察觉自己语气过重，轻x1一口气压下。
叶庭光笑了，笑意里却没半分柔和：「你不去？那我也可以让明珠这两个字，从报纸、剧场、舞台上消失几天。盛乐门不缺红人，但缺记得自己身份的人。」
一瞬间，书房里落针可闻。
明珠紧抿双唇，指尖在膝上微微蜷起。半晌，她抬起头，语气平稳得出奇：「我可以去。但只唱，不陪酒。」
叶庭光点点头，语气温和了些：「你是我nV儿，我自然知道分寸。」
明珠站起身，对着他微一颔首，转身时神sE冷寂，宛若霜月轻掠。
门在她身後阖上，书房重新沉入安静。叶庭光拿起烟斗，再次点火，烟雾袅袅，他眼神落在那幅字上，喃喃说了一句——
「你还是太年轻，还不懂这座城市怎麽运转。」
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酒会当晚．法租界某公馆。
高墙红砖，车马辇驱。夜sE笼罩着法租界的深巷，一幢装饰华丽的洋楼内灯火辉煌，水晶吊灯洒下鎏金碎影。外籍乐师奏着轻快的爵士曲调，裙摆摇曳，谈笑风生。
这是由法国公使馆与上海几位政商要人合办的一场酒会，名为「文化与文明之夜」，实则是一场外交与利益的角力场。从厅内的布置到来宾的衣饰，无一不透着铺张与算计。叶庭光是主办方之一，西装笔挺，神情从容地在宾客间穿梭。
主持人走上前，举杯向众人笑说：
「今晚，我们特别邀请了盛乐门的当家花旦——明珠小姐，为各位献上一段风华绝代的演出！」
话音刚落
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