火上烤。
皇帝不再说话，沉默行至一棵高大的桂树下，猛地停住脚步。
前些日子一阵秋雨，打得桂花七零八落，寥寥无几，几星黯淡灰黄色的桂花零星缀在叶间，香味残败，一如皇帝此刻的心境。
何礼还想再说几句，看看主子到底没坚持要晋孙美人作婕妤，便不再出声了。
皇帝看着那株年深日久的桂花树，不知想些什么。
仿佛这树从有他记忆起就屹立在御花园里，直到如今，越发显得郁郁葱葱。
桂树枝叶交错，正好像朝局和后宫。
前朝的事波谲云诡，本就不是后宫该掺和的，张贵妃有个当大将军的胞兄，容贵嫔有个做清流领袖的祖父，这二人绝不适合掌管宫务。
因此，他指望着皇后统帅、约束后宫，可是皇后却沉溺于丧子之痛，连职责本分都忘了。
宫务总得有人管，不是皇后，便是旁人。
张贵妃代管六宫，虽然兢兢业业，却只计较于细枝末节，不懂得立规矩树威严，和嫔敢传出那样的流言，却只得个捧杀的待遇。
容贵嫔还算进退有度，然而皇帝实在不愿亲近。
惠贵嫔也还贤德，可是只知道埋头教养三皇子，没什么大本事。