刻薄的辱骂。她埋头工作，专注于眼前的针线与花纹，所有人都只看结果，没有人会为她的“身份”发难。
她上手很快，绣花做得又快又好。流水线的工资是计件的，第一个月的工资拿到手时，她意外地发现自己的收入竟然比厂里干了好几年的老员工还多一些。这一刻，她的心中涌起了一股前所未有的自豪感。下班后她走进了厂区旁边的文具店，拿起一盒彩色铅笔，那些鲜艳的颜色像流淌的光，将她从单调的灰暗世界中拉了出来。她把彩铅拿到柜台，结账时，手心里全是汗，但当收银员递过找零时，她的手微微颤抖着接了过来。她第一次感到自己有了独立的力量，第一次真正拥有了可以支配的东西。那一晚，她紧紧抱着铅笔盒躺在床上，睡觉都不舍得撒手。她觉得自己终于掌握了改变生活的钥匙。
后来，何晓芹用存下的钱买了一部二手手机，开始跟着网上的免费视频自学画画。她用业余时间不停地临摹、练习，再把她满意的作品拍下来发到网上。渐渐地，有人注意到了她的画作。她第一次收到私信时，屏幕上的字几乎让她不敢相信：对方愿意出钱请她画定制头像。她的机会多了起来。有人请她为CP画定制图，还有人要求她设计小众活动的插画。钱不算多，但这些来自陌生人的信任和赏识，像是一种温暖的火光，点燃了她对未来的信心。她开始把更多的时间投入到绘画中，画单增加了，收入也是。她辞去了工厂的工作，带着存下的积蓄，搬进了城市的地下室。
起初尽管地下室潮湿阴冷，没有阳光，连电热水器的热水都经常被室友用光，何晓芹却从未觉得如此自由。她不再需要听从任何人的命令，不再需要看谁的脸色。她用自己挣来的钱，买了颜料、画布和一台二手电脑，还买了一块数位板，专心在网上接单。她骄傲地对自己说，她靠着自己最喜欢的事情，活了下来。可是随着时间的推移，她开始意识到，这种自由是多么脆弱。
每个月的房租提醒她，她永远不能停下手里的画笔。她的收入仅够勉强维持温饱，而任何
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