步入幽静的内院。小径两侧的青松在夜风中轻轻摇曳，沙沙作响。长廊内灯笼微弱的灯光忽明忽灭，将雕花栏杆染成一片暖红。她心跳如鼓，步至长廊尽头，手心已微微出汗。
「稟告王爷，宋娘子到。」小廝于寑室门前恭谨道。
「让她进来。」不知是宋楚楚的希冀还是错觉，亲王的声音似比日间少了分凌厉。
宋楚楚踏入亲王寝室，见湘阳王身穿一袭深色丝绸罗袍，衣襟和袖口绣有云纹。腰间束着细緻的绣带，佩有一枚简朴的玉佩。他正端坐于桌前，手捧书卷，专注。英俊的脸庞未见慍怒时的寒冷，亦无情动时的欲望，唯有从容与平和，散发着一股难以捉摸的威严。
她行至亲王身前，福身行礼：「妾见过王爷。」
「免礼。」他并未看她，「夜已深，宋娘子求见所为何事？」
语气不温不火，更教宋楚楚忐忑不安。
她咬了咬唇，又行一礼，细声道：「王爷赐怡然轩，妾感恩戴德，谢王爷恩典。」
「哦？」湘阳王饶有趣味的看了她一眼，「看来宋娘子并非不懂规矩，只是不爱守罢了。」
宋楚楚訕訕低头。出身官宦之家，就算素日言行无状，不守规矩，也见过别人守。
她继而试探道：「妾今早于浴房意外昏厥，险些溺水，杏儿年幼，手无缚鸡之力，幸得王爷相救。」
湘阳王闻言，听出来她话中之意。杏儿「年幼」，「手无缚鸡之力」。这是来求情了？
他放下手中书卷，凝神道：「本王有一事不明。杏儿说喊了你两声，你都不愿出去。这是为何？」
宋楚楚垂眸，轻抿唇角。当时自己身在浴中，神思纷乱，还哭的一塌糊涂。但……这样的狼狈难以啟齿。
见她却言又止，他语气渐冷，续道：「莫非这意外昏厥，险些溺水之说，乃是本王罚的你太重，心生绝望，厌了这王府的日子？」
此言听的宋楚楚不明所以。甫一抬头，便对上湘阳王冷
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