…」
湘阳王重吸一口气，把沉银烛台搁于榻边矮几，再俯身轻轻扳正她的脸，四目相视。「宋楚楚，本王要实话。不论真相为何，若再有半句虚言，便真不留情了。」
宋楚楚轻轻呜咽了几声，终道：「是……是妾，买……买通外男……」声音渐弱，几乎成了呢喃，「欲造谣…损害嫡妹的名声……」
她羞愧得想垂下脸去，却被亲王手掌轻覆下顎，虽不甚用力，仍不容拒绝。
「仅此而已？」他声线低沉，难辨怒意。
「妾…妾发誓！妾真的不知那男子会……会……竟敢企图伤害嫡妹。」宋楚楚哀求道。
「若本王无法从你口中取的真相，也只好将你交由大理寺亲审。」语毕男子作势起身。
大理寺！?这三个字如同一道惊雷，狠狠劈向宋楚楚。进了大理寺，不死亦残。
「不要！」她抽泣道：「王爷……妾真的没有说谎……妾、妾从未指使他做出那等齷齪之事……妾只是、只是嫉妒……她一出生就是嫡女，王爷，妾是…一时糊涂……」
真话出口，痛彻心扉，却也同时卸下了压在心头的千钧巨石。
湘阳王审视她的脸许久，将手按在她胸前剧烈起伏的心口，似在辨别她话中真偽。良久，方开口：「你说，当如何罚？」
此言一出，她如坠冰窖。「妾知错了……妾真的知错了……」
男子目光幽深，似要洞穿她心底。「错在何处？」
「妾……不该心生歹念，伤害嫡妹。」宋楚楚鼻间泛起几声哽咽，眸中写满恳求和羞愧。「更……更不该欺瞒王爷……」
听罢，湘阳王终于伸手，松解她腕间束带，指腹轻拭她眼角泪痕，声音低缓而威儼：「既已受蜡刑，此罪便已罚过。」
宋楚楚不敢相信，怔怔地望着他，问道：「当真？」
「本王金口玉言。既受过罚，本王便不再为难你。今后莫要再欺本王。」他轻道，姆指温柔滑过她被泪水沾湿
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