仿佛，他能看到菊此刻的表情。
“凭……”他慢条斯理地解下腰间的一个钱袋，随手扔在地上。钱袋口松开，滚出来的不是金银，而是十几枚形状各异的……玉石印章。
橘大名脸色一变，他认出了其中一枚，那是他领地内一座重要银矿的官方印信！不知何时，竟落到了藤原显仁的手中。
堺屋老板也倒吸一口凉气，他看到了自家米行通行全国的贸易凭证。
而那位诗人，则看到了一卷被随意塞在钱袋里的，他老师的未公开手稿。
藤原显仁没有用蛮力，也没有用金钱，他用一种更为优雅，也更为阴狠的方式，在无声无息间，扼住了所有竞争者的咽喉。
他缓缓抬起眼，再次望向三楼，声音不大，却清晰地传遍了每个角落。
“至于诗……”
他顿了顿，薄唇轻启，吟诵道：
“笼中之菊，世人皆欲摘。
我独怜其骨，愿以身为锁。
寸寸缚汝身，夜夜闻汝泣。
待到花魂碎，与我共沉泥。”
这首诗，没有半分赞美，通篇都是令人毛骨悚然的占有和毁灭。它不美，却比任何华丽的辞藻都更具冲击力。它像一条毒蛇，钻进了每个人的耳朵，也钻进了菊的心里。
菊放在膝上的手，不自觉地攥紧了。
他感觉自己不是被一个男人买下了，而是被一个疯子，选中了。
楼下，妈妈桑阿米婆婆那张饱经风霜的脸上露出了复杂的笑容，她走上前，深深一揖。
“恭喜藤原大人。”
今夜的胜负，已然分晓。
通往菊卧房的走廊很长，铺着光滑的木地板，两侧是绘着山水画的纸拉门。
藤原显仁走在前面，他的脚步很轻，月白色的衣袂在身后荡开一圈圈涟漪。菊跟在他身后半步之遥，高大的身形投下的阴影，几乎能将前面那个清瘦的身影完全笼罩。
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