艾兰特城堡的主厅深夜仍灯火通明，彷佛白昼永不降临，只为某些人可以永不醒来。
墙上的兽首标本垂着乾裂的眼皮，红毯柔软却脏W，像一条已被踩出血印的地脉。
雷兹站在大门前，手中握着那封没有抬头、没有署名的召唤信——只写着四个字：「午夜，主厅。」
门一推开，香气如雾涌出，混合着没散尽的酒、皮革与X腺气味，迎面扑来。
那不是诱惑，而是一种残留在墙缝里的黏稠Sh意。这里不属於凡俗。
中央的红榻上，艾兰特侯爵仰卧半lU0，x口涂着金粉与香灰，彷佛参加一场仪式。
两名nV侍围绕他身侧，一人扮作兔耳nV仆，一人戴着金羽面罩与鞭链，肢T交缠，肋骨若隐若现，皮肤上画满花纹与符咒，像是某种宗教图腾与R0UT的结合物。
她们不只是「侍nV」，她们是这个世界中「被编排用来装饰权力」的器物。
侯爵的头侧斜倚着正妻——艾莉莎?冯?艾兰特。
她像置身於歌剧包厢的观众，身披紫绒开领长袍，懒散地将一条腿搭在侯爵膝头，一手端着水晶杯，一手抚弄身旁nV侍的金sE假发。
她的唇抹了锈红，眼妆铺满黑曜闪粉，像是丧礼里的皇后。她的笑意——从未真正落入眼底。
「你终於来了，雷兹。」
她没看他，只是看着杯中的红酒慢慢打转。「别站在门口啊，进来，这是家族的夜课。你总得习惯，对吧？」
雷兹迈步进入，靴跟敲响地砖，声音清脆到不合时宜。
他无视了nV侍在地上爬行的姿态，也不理会侯爵伸手拍击其中一人T0NgbU所发出的脆响。
他的眼睛只扫过他们一眼，就像扫过厨余桶里熟悉的食物。
「父亲让我来，」他平静地说，声音低沉如冷水，不曾起涟漪。
「你看起来不像期待这场邀约啊，」侯爵抬起头，笑容如狗T1a
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