，寻了间小客栈落脚，掌柜是个矮胖老头，见三人外地口音，颇为热情地招待。饭後寒槐藉口出门散步，一人独行。
入夜後，寒槐悄然穿过後巷，依稀循着记忆来到一户破旧宅邸前。木门上尘封已久，门框斑驳，几根树枝从墙内探出。他踌躇片刻，终是轻轻推门而入。
院内杂草丛生，落叶堆积如山。他环顾四周，目光落在廊下一处石缸边。那里曾是凌焱藏物之所。
他俯身探查，果然在缸底找到一块小石板，石板下压着一张泛h纸条。寒槐打开一看，只见字迹遒劲，写道：
「若我不归，勿再寻我。我非不信你，只是怕连累你。
此事非你我能撼，唯愿你能安然而活，待时机再聚。
——凌焱」
寒槐神sE一变，双拳紧握。他抬头望向漆黑夜空，心中五味杂陈。
隔日晨起，三人在客栈吃过早饭，寒槐将纸条交予无名与方景。无名看後轻声道：「他或许还活着。」
寒槐点头，「他留下这些话，就表示当时他尚未绝望。而且……我昨夜在镇外树林中，发现了一枚弓箭尾羽，制式与昔日十三卫所用一模一样。」
方景惊讶，「他还在这里？」
「未必。」寒槐摇头，「或许有人刻意留下讯号，指引我等查明真相。」
无名陷入沉思，忽而问：「是陷阱？」
寒槐神sE复杂，「或许吧。也或许，是凌焱自己。总之，我要查下去。」
那日午後，三人离开涧西镇，沿着溪流而行。
寒槐回望小镇，眼中既有怀念，也有未竟的决心。他低声自语：「兄弟，若你还活着，我定会找到你。」