年父母双亡，自此便一直借住在阿湘家。周应生比阿湘大了两岁，两人年岁相仿，又定有娃娃亲，相处久了便互生情愫。
周应生十七岁进的贡生院，阿湘去过几次贡生院给周应生送水果，一开始他还会欢喜，后来渐渐地明里暗里提醒阿湘别再去寻他，说是同窗们都笑话他来贡生院不是考取功名的。
若阿湘不听，仍旧去贡生院找他，周应生便不高兴，见了面也不搭理阿湘，阿湘便去得少了。
直到半年后，阿湘十六岁生辰，周应生传信约阿湘在城外醉心湖见面。
阿湘一大早便央着孙嬷嬷替她梳了个漂亮的妆发，穿着父亲特地去京城请名裁缝用上好的绸缎替她定制的新衣裙，披上母亲亲自为她缝制了三个月的狐裘斗篷，粉白相间，斗篷边缘绣了大片大片的木槿花，那是阿湘最喜欢的花。
出门时周管家递给阿湘一把新伞，伞柄伞骨都是周管家亲手雕刻的花纹，再挂上一串银白色的雕花铃铛，竟是比铺子里卖的花伞都要好看。
阿湘欢欢喜喜地坐着家中马车去了醉心湖，入了冬的醉心湖此时已结了一层薄冰，周遭的柳树早已不复往日的绿意盎然，素净的枝条任由雪花洋洋洒洒地飘落在身上，仿若换了一件银色的新装，不显凋敝，反倒别有一番风味。
阿湘来得早，出来时又特意将贴身丫鬟留在家中，此时周应生尚未到，她便一个人在马车内等候。
阿湘在车里揣着暖炉倒是不觉得冷，车夫在外面却冻得直哆嗦，阿湘便下了马车给了些碎银打发车夫回去喝口酒暖暖身子，说好酉时来接她回府。
只是阿湘怎么也没想到，她再也没有机会回去了——那个她生于斯长于斯幸福了十五年的地方，她甚至都没来得及跟家中那些真心疼爱她的人道别。
因为她死在了自己满心欢喜去赴约的那个冬日，死在了她的十六岁生辰当天，死在了从小便喜欢的少年手中。
是周应生，亲手将她推入醉心湖。
冬天的湖水可
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