拔宝玉的，奈何宝玉再如何找人疼，也不过是温室里的花朵，远不如薛蝌各种圆滑。贾琏便私下里嘱咐薛蝌，让他起个主导的作用。宝玉被怡亲王看在了眼里，一天不见都要问一句，横竖他也不能自己行动，倒不如跟在薛蝌身边，看见薛蝌的行事举止，天天寸步不离的熏着，以宝玉的聪明才智，结束这江南一行后，必不可与从前同日而语，这简直是一举多得的好事。
三日之后，怡亲王胤祥在江南主持了一场长达半个月的斗富活动。
朝廷以国库空虚为由，将国库中闲置的大量珠宝玉器、古玩字画，凡世间珍稀奇宝，聚集了不知多少。且斗富场上不设定价，所有的东西奉行价高者得的原则，江南地面上凡是叫得上名号的人物，都来参加了这一场盛会。