蟠儿……薛姨妈自己心里知道，这辈子他只有蟠儿这一个儿子，夫死从子，蟠儿是自己唯一的指望了。只不过……蟠儿从小身子也弱，差点就立不住，自己对这个儿子百般宠溺，最终却是应了“慈母多败儿”的俗语，这辈子能不能指望得上他，还得另说。
正因为薛蟠如此不靠谱，去年冬天，薛家二老爷因为梅翰林家私自退了薛宝琴的婚事一病不起，没熬到腊月就去世的时候，王子腾曾经建议过薛姨妈，把薛家二房的薛蝌过继过来。
说起薛蝌这个孩子，从小上学堂便不喜四书五经，反而对算学和人物传记之类的文章十分沉迷，更喜欢跟着家里生意上的人四处跑，简直是一天也不愿意在书房里待着。
倒也多亏了他这样的性子，薛家二老爷一病不起的时候，才十岁的薛蝌却对家里的生意了如指掌，不用人教就知道怎么运作，小小的人儿在家中伙计的帮助之下，竟把薛家二房的生意打理得井井有条。
单凭这一点，不仅是薛家，凡是知道这件事情的，无不竖起大拇哥夸赞薛蝌的。
但是，薛二老爷虽然没了，薛蝌却还有个母亲健在呢，人家也是同自己一样的立场，孤儿寡母的，就指望这个儿子过活，没道理你们家蟠儿不争气，就要抢去我的指望不是？
再说，薛姨妈还是要顾念薛蟠的面子。虽然他现在已经是个不服管教的孩子，但怎么说也是自己身上掉下来的肉，好好的有亲儿子守在身边，却还要过继别人家的孩子，这叫薛蟠知道了，心里怎么想？所以这件事也就作罢了，没有人再提起，只是薛姨妈心里总有个影子，每次提到薛蟠不懂事，她就会想起这事儿罢了。
但是宝钗说的话却是很有道理的。自己家的生意，是以采买为主，现在全仗着薛把头看着。可他也是儿孙满堂的人，若不是见东家实在没有人用，他早就已经解甲归田了，哪里还能一年里八九个月都在外头漂的？
若是薛把头不干了……只怕薛家这个皇商的名号，怎么着也保不住了。
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