报官的是个商人，道是今日来寻顾台柳拿画时发现他身亡，不敢耽搁便报了官，一直等在此处，直到府衙来人。
他瞧着不过四五十的模样，瘦高个儿，留着灰白胡须，着了一身暗红绣花的布衣长衫，眼角微微上扬，天生一副慈善面容，寻常人乍遇命案，少不得慌张，然他冷静自如，面对着衙役，答话答得自然主动，话里似还引导着那小衙役如何相问。
柳简听了几句，倒是乐了，抱着栗子坐在一旁打量他们。
小衙役先不好意思起来，收了记话的册子，朝她拘了一礼，柳简忙回一礼，见他欲走，她才知自己失礼了，匆忙之间，只得抓了把栗子送到小衙役手中，算作赔礼。
反得了声谢，柳简弯着眼回了一声无事，瞧着小衙役微红着脸走开，她又是一乐，将栗子袋子送到商人面前：“李掌柜请。”
那商人抬眼瞧她，轻笑了两声，也不多言，伸手从袋子里摸了两下，他并不吃，只是放在手心里把玩着，似怕她多心，小声解释道：“年岁大了，吃不得这些。”
柳简点了点头，剥了一个送到嘴里：“顾台柳死了，李掌柜觉得是何人所为？”
“顾画师他向来少与人亲近，就我所知，他与沉月楼的归弦姑娘倒是交好……不过两人生了误会，至今不曾冰释，也有好些日子不来往了。”他捏着手中的栗子：“瞧姑娘年岁不大，是在大理寺任职？”
“哦，怎么这样说？”
“方才你给衙役栗子时，屋里头的那位少卿瞧着了，许是不大高兴。”他笑了两声，又道：“还有……我尚不曾自报家门。”
柳简抬头望了一眼顾家的宅子，已然不见时玉书身影，她顿了一下，转头向他道：“李掌柜倒是有心……我同少卿来寻过顾台柳，听他所述，这些时日遇了个知已，允他寄卖书画，以致他不必再在沉月楼画美人……他很欣喜地告知我们，他那难得的知己名作李乐成，是为进士出身，对书画很是懂得。”
他笑容渐渐收起，
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