她想起自己初进阮府时，那年她也不过十一岁，脸上还有山里风刮出的红疤。她不是自己来的，是被家里人亲手送进来的，说是为了给兄长凑彩礼。
几锭银子，换她一纸卖身。
那时她恨极了，恨得一身都是刺，说话顶撞，做事粗鲁，谁靠近她，谁就吃亏。
旁人避她如蛇蠍，哪怕同龄的，也不愿与她一处打水、洗衣。
是杜嬷嬷最先叫她去帮忙备药，是夫人亲手教她写字、理帐。
一点一滴，如今想来，竟也过了快二十年。
她一路走过耳房、过小院，走至桂花墙边，忽而停住。
那日在牙行里，她见着那龇牙咧嘴的傻丫头时，心底一震。
起初她以为自己是鬼迷心窍了，如今却渐渐明白，或许，那不是冲动。
或许，是在那孩子身上，看见了什麽熟悉的影子。
不全是模样，也不全是身世，而是那种在人世边角里，仍咬牙活着的气息。
她低头轻笑一声，自嘲似的摇摇头，却也没多说什麽，只又继续向前走去。
当日午间，四娘唤了管帐的婆子进来说话，语气和缓却不容置疑。
「那孩子……阿冷，这两日你们灶房可还用得上人手？」
婆子一愣，随即会意，点头：「是还缺个跑腿的，送菜领物，都是些琐事，倒也不难。」
四娘颔首：「你记得安排人稍加照看，但别cHa手太多，我要看她自己怎麽处。」
婆子虽不明其意，却不敢多问，只应了声是。
午後时分，阿冷便被派去灶房协助，那是她第一次脱离四娘的直接监督，独自被抛入下人之间，面对人声杂语、斤两对算、炊烟油气。
她一如往常地安静，照着指令做事，却也不再只是机械地「做完」，而是开始「察看」，观人眼sE，试着从婆子们语气中听懂应该怎麽接话。
四娘没有跟去，却让人隔着一层留心动静。
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