贺子朝以为他说的是厉皇后：“皇后对我有恩，就由我陪同王子入省吧。”
两人说定明天动身，却被打扫宫室者灌倒，直到数天后才清醒。
侍者解释：“贵人酣酲，我们不敢打搅。”贺子朝紧盯他们的眼睛。他们避视，他便知道又是息再。
不久，省中有请，贺子朝拒绝。使者转去说厉绩：“殿下思念的人来了。”
厉绩跑得像车，贺子朝担心他，这才答应。两人同行至岔路口，一个去灵飞行宫见故人，一个去省中见故人。
一年胜十年，贺子朝又与息再并肩了。
同学时，他将息再看作困苦的天才，后来的事一件接一件，磨灭了那个人穷志不短的青年形象。贺子朝如今见到的男子，手执印，自封侯，坐拥玉璧，群聚貂蝉，乘风的衱裾绕他身，让他有了龙的模样：什么时候起，他变成这副模样，贺子朝说不出来。
但子朝也不是过去的子朝，他逃出生天，去戍边以外的北方，更坚强了，还学会在一些事情上偏心。当下他为厉绩说话：“小王子整合众部，不远千里来助你，你却囚禁他们。你这忘恩负义的人。”
“助我？子朝的话不公平。厉绩来，是为晏待时。”
贺子朝仍不满：“你把义阳王子安置在何处？你既达到目的，便会让他们回家？”
“是，”息再抿嘴，“他们父子这时应该见面了。”
贺子朝松口气。
但铜漏在殿侧响，他的思绪被打乱：“父子？”
贺子朝愕然，抬头时有汗滴落。
息再笑起来：“你在义阳国大半春秋，反不如我，竟没看出几人的秘密。”
子朝一下想起在沙丘的见闻，厉绩的不甘与嫉妒，斑斑的血……
他说着“怎么可能”，去看周围侍者。侍者也很茫然，以口型询问身边人：“什么？”
息再让他们堵起耳朵，进一步告诉子朝：“你知道厉绩小王子还有位母后么？”
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