越来越少，到最后忘记所有前事，只剩一个愿望：谁能给他一下，将他彻底杀死，他好转世为石头，想东还是想西，都由人踢着去。
马蹄声就在此刻响起。
息再耳朵贴地，听得尤其清楚。
“让路！”骑士大喝。
屠夫打着滑，躲到平房后，辨认来兵：“看他们的甲备，远胜县兵，也不是游徼，好像是，好像是——”
这队骑兵，实是皇宫里的羽林，奉命追踪某物，跑马到这里。市井的纠纷不在他们管辖，赶走屠夫只是意外之举，如果愿意，他们可以纵容铁蹄，将不能动弹的息再踏成肉泥。
但羽林们心事重重，展现骑术，从息再身上跃马，到城渠下游，又停成一排，伸头等待。
约两刻后，省中西堰渠的排水来了。
水中似乎有什么东西。
“在那！”羽林以手指引。
渠对岸又来一队羽林，伸出长竿，架起木阀。
息再听到沉闷的碰撞。
活水凉，翻涌在他头顶。他拖着一身伤，勉强抬头，追寻水汽，看渠沟方向，看到一具尸体。
女子的尸体，被长竿挑，被木阀格挡，鱼跃一周，滚到这边。排水扭转她的脖子，让她不瞑目的眼睛，和息再的眼睛对在一起。
世上最美的女子，大概就是她了。
然而流水很快将她推走，两队羽林也纵马，追着渠水和尸体，向下一城去。雪天里回荡号令：“省中命，将灵飞美人的尸体投入西堰渠，直到腐烂为水。”
号令绕城，惊走屠夫。四下无人，渐渐安静的夜。
息再翻个身，跪趴在地。
他微张着嘴，还在痴然，还在想刚刚水中的女子：她的面盘像切玉，手脚像白鱼，衣服遇水不皱，乌发编成九鬟环，名为某美人，应该比乘大车、住重屋之辈，还要显耀百倍，却死在水里，狰狞地睁大眼。
息再接了一嘴雪，打个喷嚏，忽然笑出来。
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