望我留在这儿，但那改变不了什么……”
布林登望着满脸痛苦的女孩，心像是被狠狠揪了一下，他一开始无法理解这突如其来的决绝。怎么突然做出这样的决定？长城，那不是女人待的地方，可转念一想，这军营、这奔流城，对她而言又何尝是安身之所？一个模糊却让他心惊的猜测浮上心头——难道是因为他？因为他那该死的、失控的吻和随后的逃离？这个念头让他既自责又带着一丝不敢深究的……希冀？眼看阿波罗妮娅再次转身欲走，他再也顾不得许多，脱口而出：?“那要是……我也希望你留下呢？”
他看到女孩的脚步顿住了，“别说假话了——”她的嗓音听起来可真令人心碎。
一股混杂着心痛和某种强烈冲动的情绪，驱使布林登几步上前，从背后紧紧搂住了她的肩膀，双臂如同铁箍般将她锁在自己怀中，低沉的声音带着不容置疑的认真?，“我想让你留下，我认真的。”
“你刚刚——离开了我！”阿波罗妮娅的声音哽咽，带着几分指控。
“因为我不该那么做！我不该吻你，”布林登的声音沙哑，充满了自我厌恶，否则他那时为什么停下？他几乎是带着一种虚弱的绝望，牵起她的一只手，强硬地拉到两人眼前，?“看看我们俩吧！”
他的痛苦是如此真实，甚至不下于她。于是阿波罗妮娅从自己的心绪和想法中抽离出来，顺着他的引导看下去。
布林登的手宽大、厚实，像一块历经捶打与劈砍的橡木盾牌。岁月和无数次握剑、拉弓、驾驭战马、举杯饮酒，都在上面刻下了无法磨灭的印记：皮肤粗糙得像鞣制过的皮革，布满了深浅不一的皱纹、纵横交错的疤痕和厚厚的老茧，尤其是虎口和指根处，坚硬得像岩石。
然后他把手反过来，露出被他包握住的、里面那只颤抖、沾着血污的手。阿波罗妮娅从没发现自己的手如此白皙柔嫩，并且小巧，在布林登的对比下简直就像瑞肯的玩具。
“看到了吗？看到这个，我还能自欺欺人吗？”
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