，茶客济济一堂。
松风楼是京城最大的茶楼。
各色人等花上一钱银子，便能入座品茶，消闲半个时辰。
茶楼中央有戏台。
若有人表演，还可看戏，看杂技，听说书。
有钱的，还可以上二楼有专设的雅间。
此时戏台上没有演出。
茶客们大多是三五成群，聚在各自的桌子周围聊天。
一张西侧的桌子周围，有四个书生模样的人。
说话声音越来越大，还语带激愤。
吸引了其他茶客的注意。
仔细听去，他们却是在议论当今皇帝的作为。
其中一个三十岁，穿着蓝色布袍的男子说道：
“今上刚即位时，诛除阉逆，何其明断。如今却又醉心于聚敛盘剥之事，重蹈神庙覆辙。”
一边说，一边做痛心状地摇头叹息：“惜哉！”
他嘴里的神庙便是明神宗万历皇帝了。
意思便是指如今崇祯皇帝也和万历皇帝收矿税一般，大事搜刮了。
他对面一人，应和道：“何尝不是！前几天钱士升大人忠言劝谏，竟被廷杖一百。打得血肉横飞，钱大人险些丧命当场。”
左侧一人露出感动之色：
“钱大人真是铁骨铮铮，忠肝义胆。若是朝廷多几位这样的大人便好了。”
这几人说得热闹。
周围数桌的人，也面朝他们，听得聚精会神，不时发出附和之声。
这时有一个五十岁左右，面色黧黑的微胖老者，忽然站了起来，走到这四个书生身边。
作揖行礼，然后问道：
“请教四位先生，今上搜刮聚敛钱财，是作何用途？莫非是要造离宫别馆，或是搜罗四方奇珍，以供享乐？”
那蓝袍书生站起了，还了一礼，摇头道：
“这倒不是。”
“那是作何用途？”微胖老者
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