榻前阁楼中就寝，等于限制了他自由活动的空间。
更让赵煦难以接受的是，高太后对待其生母朱氏也过于严苛。朱氏出身寒微，幼时遭遇极坎坷，入宫后，初为神宗侍女，后来生了赵煦、蔡王赵似和徐国长公主，直到元丰七年（1084年）才被封为德妃。朱氏温柔恭顺，对高太后和神宗向皇后一向都毕恭毕敬。赵煦即位后，向皇后被尊为皇太后，朱氏却只被尊为太妃，没有受到应有的待遇。在如何对待朱氏问题上，朝中有人想降低皇帝生母的等级，以凸显垂帘的太皇太后；有人主张尊崇朱氏，以显示天子的孝道。但高太后想压制朱氏，直到元右三年（1088年）秋，才允许朱氏的舆盖、仪卫、服冠可与皇后相同。赵煦亲政后，立即下令母亲的待遇完全与皇太后向氏相同。通过赵煦生母的待遇问题，可以看出其间复杂的政治斗争背景。
高太后和元右大臣所做的一切，对于赵煦来说，负面影响非常大。九年的历练，赵煦坐在高太后身后，把自己炼成了闷嘴葫芦。每次大臣向赵煦和高太后奏报时，赵煦都沉默不语。一切权力属于高太后。有次下班回宫的路上，高太后从霸气侧漏的狼外婆回归为和蔼可亲的老奶奶，她问赵煦道：“孙子，刚才大臣们奏事，你为什么一言不发？”赵煦回道：“该说的你都说了，我还有什么可说、能说呢？”从此两个人一起工作时，赵煦更是连个屁都不放。
赵煦常使用一个旧桌子，高太后令人换掉，但赵煦又派人搬了回来。高太后问他为何，赵煦答：“是父皇（神宗）用过的。”高太后心中大惊，知道他将来一定会对自己的措施不满。刘挚曾上疏，让高太后教导赵煦如何分辨君子和小人，高太后说：“我常与孙儿说这些，但他不以为然。”高太后由此愈加担心，更加不敢放下权力了。
元祜八年（1093年）秋，高太后病重，召大臣吕防、范纯仁等入内，对他们说：“我病将不起了。”吕防、范纯仁齐声道：“慈寿无疆，料不致有意外情事。”太皇太后道：“我今年已六十二岁，死亦不失
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