假。你明白吗？”
“我明白。”他说。她看见他绷紧下巴肌肉。
“别再提那个布洛海德了，”她说，“讲个故事给我听。”
她抚摸他的脸颊。他深深叹了口气：“你想听哪个故事？”
“你想讲哪个就讲哪个。”
他在鲁道夫二世医院里讲的那些故事，是她注意到他的原因。他讲的故事和其他士兵讲的截然不同。他的故事述说的是勇气、战友情谊和希望。有一次他值完勤，竟在熟睡的战友胸口发现一只臭鼬正准备撕裂战友的喉咙。他距离那只臭鼬将近十米，碉堡内的土墙黑黝黝的，可以说是漆黑一片。但他别无选择。他把枪抵上脸颊，不断射击，直到弹匣内子弹用尽。第二天他们把那只臭鼬煮了当晚餐。
他有好几则故事都与此类似。海伦娜无法记住所有的故事，但她记得自己开始聆听。他的故事充满生命力，而且有趣，尽管她觉得有些故事似乎不能信以为真。不过她愿意相信，因为他的故事是其他人的故事的解毒剂：其他人的故事不是关于无法挽回的宿命，就是关于毫无意义的死亡。
毫无灯光的火车摇摇晃晃，行驶在刚修好的铁轨上，穿行在黑夜之中。乌利亚讲述了那次他在无人地带射杀一个苏联狙击兵的故事。他冒险深入危险区域，给那个无神论的布尔什维克分子举行基督教丧礼，还唱了赞美歌。
“那天晚上我唱得那么动听，”乌利亚说，“连对面的苏联士兵都鼓掌喝彩。”
“真的吗？”她笑说。
“比你在国家歌剧院听过的演唱都更美妙动听。”
“你骗人。”
乌利亚把她拉到身边，挨近她的耳畔柔声唱道：
加入火焰周围的人群，凝视火炬金黄耀眼，
驱策士兵瞄准得再高一些，让他们的生命为誓言战斗。
在摇曳闪烁的火光之间，看见我们挪威的昔日雄风，
看见挪威人民浴火重生，看见你的亲人处于和平与
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