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这几位多才多艺的佳人，在座高官见过她们的不少，内阁几人面上似笑非笑，神色古怪，已然猜出太后意图。
“唱得还怪好听的。”一曲休了，太后浅笑颔首，“杨通政长袖善舞，交游广阔，诸位想必不是首次观赏了。”
忽而又敛了笑容，肃然询问：“边旸，这些人是杨府姬妾还是奴仆？若是姬妾可有黄册？若是奴仆可有如数上报户贴，缴纳丁税？”
“这……”
边老儿被问住了，他是应天府尹，又不是记账的胥吏，怎么可能记得住谁缴了多少税，何况他哪知道这些女人姓甚名谁。
“请娘娘容老臣记下这些女子姓名，回府衙查阅黄册与户贴后再行回禀。”
“不用查了，北镇抚司已替你查明白了。”
太后容色淡淡，自问自答：“她们是杨府家养的女戏，既非妻妾，亦非奴仆，美食华服，无需劳作，只学音律歌舞。杨通政慷慨，耗费钱财供养她们，却舍不得缴纳这几人的仆役税，并未向衙门如实上报。横竖应天府什么都不用干，白拿俸禄就得了。”
这就完了吗？没有，锦衣卫可是带了一大批来的，官老爷们爱惜羽毛，不方便逛戏楼喝花酒，时下流行私家豢养，买下姣好少女藏于内院，主人家请人教授弹唱，平日自己玩赏，宴请是拿来招待客人，互相间还有暗暗较劲的，谁家的女乐弹得好，谁家的女戏身段优。
一批一批拉出来，挨个报家门认主，公开处刑。
“众爱卿不愧是读圣贤书的，又是朝廷命官，财大气粗，雅好风流，样样都好，就是不爱掏钱缴税。本宫知道，你们家里累世囤积田地，多好的摇钱树，盼着千秋百代传下去，子子孙孙衣食无忧。新法？那是往你们身上剜肉的刀子。诚然，钱都拿去交赋税了，拿什么来养戏子女乐？”
众人哑然，羞愧难言。
除了家养的女戏，还有小倌优伶，太常寺少卿杜濂家里竟有五人之多，其中一人正是由龚忱牵线搭桥的照
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