及笈, 秋夫人正在为其定亲一事忙，如今相看好了的人家, 特来回了老太太一声，可巧贺夫人与陈蕙, 陈茯三人来这处请安，便一处坐了。
老太太听了贺夫人话, 先不问是哪家，只道：“可算是定下来了, 这亲事来得波折。”秋夫人不好说话，陈芸是个心高气傲的，原先说了两家人都没成。
一是官宦子弟，祖辈上也是京中官宦人家，只祖孙不成器，渐渐寥落下来，现今靠着祖上的田宅过活。
听到这儿，陈芸问：“这人可下场了？”秋夫人道：“去岁考了童生，只是没中。”陈芸又问：“他为家中长子，以何振兴家业？”秋夫人迟疑道：“只听老爷说他平日弓马娴熟，怕是日后会托人谋个武职。”
陈芸冷笑道：“弓马娴熟？他可像昌哥儿卯时便起，日练不坠？再说，武职虽说平生便低文官半品，也不是轻易谋划的，只怕到时候还要指着我。”
二是陈家远亲，早年他家受陈家恩惠，现今在外地买卖茶叶，家底殷实，且为人上进，已考取秀才功名，家中少有姬妾歌姬之流，也不失为个东床快婿。
在二月一茶会上，秋夫人带着陈芸见其一面。回府陈芸便拒了，只说道：“大丈夫当相貌堂堂，如此貌不惊人，何堪为夫？”
秋夫人道：“大丈夫哪有看容貌的？皆是以才干人品为佳，况且他人老实，日后后院也清净些。”陈芸道：“来日他与我并肩而行，矮我一个头，让人晓得了，我有何颜面？再说，我要清净作甚？我一明媒正娶的，还怕个通买卖的姬妾？”
陈芸冷道：“若不随我愿，我也不随其小娘子样剃了头发作姑子，我只赖在府里吃喝，若薄待我，我便一根绳子吊死在正门前，让天下人看看！”
儿女都是债。秋夫人苦道：“哪又当得你这般了？你到说说，要何等人物？”陈芸道：“家世略低我家些也可，只要长得好些，人也上得需上进才行。”
这里，老太太问：“是哪家？”秋夫人笑着回道：“是一外州
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