籁俱寂的月夜亡故，悔恨与歉疚，终是伴随着死亡而了结。
从此秀才与这个和他完全没有血缘关系的女孩相依为命。他教她识字、观星，带她去山上认哪些是毒草，哪些是药材。
秀才带她去认一种艳粉的花，他说叫夹竹桃。这种花浑身是毒，人畜误食致死，
但它同时又是一种药材。
秀才不止教女孩知识，也教她道理。花本是无辜无罪，只在于用它的人心肠如何。
而人心总是幻变不定的，善恶一念生。
秀才体弱，女孩为了给他治病，自学医术，甚至亲身试药。
但人生就是这样，拼命了，也是竹篮打水一场空。
秀才不要女孩再为他以身涉险，也不想她整日地往山里跑，他想和她多说一阵子话。
他告知了女孩的身世，因为这是老仆临终的嘱托，不能违背。但他又不愿让亲手养大的孩子陷入仇恨的漩涡。他说爱有穷尽，恨却无穷已。冤冤相报，哪里是尽头呢。
女孩不愿让秀才死不瞑目，尽管她知道秀才是被人下了毒，仍是点头答应他。
秀才安详地闭上眼睛，恍若睡去。女孩探了探他的鼻息，又缓缓收回颤抖的手。
知道自己时日无多的秀才，在生前为女孩找好了出路，他把她托付给村里的一对夫妇。
夫妇问女孩的名字，女孩说她叫楚流雪，楚河的楚、流逝的流、飞雪的雪。
她想既然什么都留不住，也不必空余一个名字，一个泡沫似的美好念想。
秀才把自己的家底全部交给这对夫妇，他们才肯答应收留楚流雪。楚流雪寄人篱下，在那家里像个仆人，小小年纪学会各种家事，伺候着名义上的“爹娘”，但那时她并不怨恨。
直到他们把她卖去青楼，楚流雪才第一次生出被称为“恨”的情绪。
她用毒把人贩毒死，没有人能想到这么小的孩子竟然会用毒，人贩自然缺乏防备。
楚流雪的养
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