萧禄怒叱道，「以广宁一郡之大，我算定你们至少应该送上三百万金铢，可眼下这些拢共加起来，也不过区区百万之数，这其中的亏欠去哪儿了？」
萧达急忙解释道，「广宁郡这些年收成不好，不是雪灾就是旱灾，前些时日还闹蝗灾，便是眼下这些都是从百姓口中抠出来的，实在是不能再多了！」
萧禄冷笑道，「你莫来煳弄我，大老爷是九卿之首，朝堂上的塘报送来我也看过不少，何处遭了灾，何处风调雨顺，我会不知？」
「苍梧郡起风灾，水阳郡闹水灾，东觅郡闹海盗，唯有你们这处却是风调雨顺，你现在告诉我广宁郡闹蝗灾，我是信还是不信呢？」
萧禄盯着他的眼睛道。
萧达讪讪一笑，眼珠子一转，却是避开了萧禄的目光。
萧禄见此，对着院子里的各支脉主事大声道，「你们或多或少掌管着两三个庄子，平日里在地方作威作福，今天却跑到宗家来哭穷，你们都给我记住，要是把宗家吃垮了，没人给你们遮风避雨，你们都得要饭去！」
「是！」
院子里的人纷纷有气无力地应道。
萧禄冷哼一声，知道这番话起不到多大的用处，于是转身便回了府里。
祀福堂里，青烟袅袅，烛光彤彤，这里萧府祭祀祖先的地方，往日里无人搅扰，今日却是热闹非常。
祀台上琳琅满目，五牲俱全，前来上香的族人不绝于行。
一向避世隐居的萧螣今日也坐到祀福堂里，接受族人们的问候，在他旁边还有两名鹤发鸡皮的老者，分别是二房萧傥之父萧蜃，三房萧承之父萧螭，三人也是当下萧氏一族之中辈位最高，德高望重的三位宗长。
萧禄进来后，先是朝首位的萧螣行礼，「大宗主！」
萧螣点了点头算是回应。
萧禄又朝坐在左右位的萧蜃、萧螭行礼，「父亲，三宗主！」
萧蜃、萧螭也点了点头。
萧禄这才说到
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