。掌柜的让他们打扫客舍，准备迎客。谁知没过多久，长安总店的大掌柜越二爷单人独骑匆匆赶来，竟是要亲自迎候客人。自家掌柜识得厉害，赶紧腾出客房，里面被褥、用具全换了簇新的，又按照越二爷的吩咐，把镇上的猪羊鱼鸡、果蔬酒水全买下来备用。
留仙客栈所在只是个乡间小镇，仓促间也备不了许多货物。结果昨晚留宿的一帮客人见店里备了酒菜，也不急着赶路，要来酒肉大肆吃喝起来，还拉来镇上汪臻作陪。听越二爷的口气，要迎的贵客随从极多，备的酒食若是不足，可没地儿买去。
汪臻咳了一声，清清嗓子，开口道：“话说早年间，这留仙坪还是块荒地，周围拢共只有三五户人家，全靠在山窝里种些稷黍，勉强裹腹。”“其中有户姓白的人家，家中有个小儿，人称白娃子。那白娃子自幼愚笨，别说认字，连数都不识多少。到了十来岁，愈发愚了，整日里痴痴呆呆，坐在山头发愣，认得的都说他是个傻子。谁知到了十五岁那年——你猜怎么着？”汪臻卖了个关子，等众人伸长脖颈，才猛地一合掌，“那白娃子突然间开了窍！字也识了，文墨也通了，还作得一手好诗赋！你说稀奇不稀奇？”一名三白眼汉子眨巴着眼睛道：“傻子还能写诗？”“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”汪臻摇头晃脑地吟道：“等闲变却故人心，却道故人心易变……”那位少主竖起耳朵听着，眼神有些飘忽。
在座的诸人都不大通文墨，也品不出好坏来。老者道：“留仙坪……莫不是仙人点化？”汪臻一边用眼角瞟着那位少主，一边给自己斟了杯酒，“啯”地喝了，然後抹了把嘴，“咱先往後说——那白娃子有了知识，又突发奇想，要往京城赶考。家里拗不过他，变卖家当，凑足了盘缠。”“谁知那白娃子鸿运当头，一举中了进士！”“白娃子春风得意，还写了一首诗：九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！”汪臻吟完又赞叹几句，然後道：“白娃子这一下是鱼跃龙门，进了中书省，当了员外郎。”壮汉瞟了上
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