4年）三月十五日（4月21日），农民军抵达居庸关，杜之秩于关内开居庸关向李投降，导致唐通腹背受敌不得不降。
监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降。
同时，刘芳亮率领南路军，东出固关后，真定太守邱茂华、游击谢素福出降，大学士李建泰在保定投降。
三月十六日，李自成部过昌平，抵沙河。
李国桢率领三大营兵防守沙河。
襄城伯李国桢本是纨袴子弟，毫无军事经验，只会夸夸其谈。
三月十七日率领数千新招募的「三大营」兵，大部分是市井之徒，开到沙河布防，望见大顺军来到，不战自溃，李国桢逃回北京。
至此，李自成的大顺军兵临城下，大明朝这场大灾如熊熊烈火顷刻即至，北京城和紫禁城还有崇祯的命运，将会如何走下去呢？