一八七九年，清政府派满洲权贵崇厚前往俄国首都圣彼德堡，这是中国历史上第一次派遣使节到外国首都办理交涉。
崇厚在观念上认为只要收回伊犁城，便算完成任务。
而且星象家曾警告他，这一次出国对他非常的不利。
所以他急于早日在条约上签字，以便迅速回国，摆脱恶运。
因之他到了俄国后，很快就签订了下列的《里华几亚条约》（又称《伊犁条约》一俄国把伊犁城（新疆伊宁）交还中国。
二中国赔偿俄国占领费五百万俄元（卢布）（中国白银二百八十万两）三割让霍尔果斯河以西（二万平方公里）及特克斯河流城（三万平方公里）与俄国。
四斋桑泊以东，重新划界（这就是说，还要举行俄国最喜欢的谈判）条约的结果是，中国只收回一个伊犁城，城以西和城以南的领土全部丧失，从伊犁到天山南路必须经过的特克斯河，也被切断。
这时候清政府对国际事务，开始多少有点了解，再加上英国暗中为中国出主意，于是清政府拒绝批准这个条约，并且宣布崇厚因没有接到训令就擅自返国，把他逮捕，判处死刑（星象家的不祥预言应验了）清政府若干大臣还声称要用武力收回伊犁。
中国全国的舆论沸腾，左宗棠也集结军队，准备进攻。
俄国的态度非常强硬，但那时他们还没有西伯利亚铁路，运兵困难。
而且新征服的中亚诸国，有乘机反抗，跟中国合作的危险。
最后，中俄两国恢复谈判，清政府这一次没有再派满洲权贵了，而派汉人曾纪泽当全权代表。
一八八一年，签订《圣彼得堡条约》（又称《收回伊犁条约》一割让霍尔果斯河以西（二万平方公里）给俄国（总算保住了特克斯河流域三万平方公里）二赔偿军费九百万俄元（卢布）（多了四百万俄元，九百万俄元约合中国白银五百万两）俄国仍不肯罢休，两年后（一八八三）再跟中国勘定斋桑泊以东边界，签订《
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