决，甚至会不会作相反的裁决，大学士都不知道，他们也很少有向皇帝当面陈述解释的机会。
事实上，到了后来，皇帝深居宫中，不出来露面，大学士遂数月数年，或数十年，都看不到皇帝的影子。
他只有依靠这种脆弱的“票拟”维持权力。
而此票拟，却要仰仗宦官转达，并仰仗宦官在皇帝面前作补充说明。
皇帝所颁发的命令，也由宦官传递，有时用批示，有时用口头，宦官的权力遂日形膨胀。
而皇帝和大学士之间，往往互不认识。
皇帝对大学士的印象，全来自宦官的报告。
于是，政府大权又从大学士手中滑出，滑到宦官之手。
我们可用下表显示明政府在下世纪（十五）中叶后所呈现的组织形态。
必须对此形态了解，才能对明王朝了解。
宦官，在蒙古帝国时，改称“太监”太监本是宦官中的一种官职，后来演变为凡宦官都称太监。
明政府的宦官组织，共有四十个机构（十二监、四司、八局、十六杂房）司礼太监仅只是四十个机构中十二监之一的“司礼监”的首长，但却是一个最高职位，可称之为宦官之王。
原因很简单，他负责伺候皇帝，并担任皇帝和内阁间的跑腿工作，最接近权力魔杖。
大学士签注的意见，必须司礼太监先看过，才能到达皇帝面前。
皇帝批示时，司礼大监有机会随时参加意见。
举一个例子，可以说明司礼太监的关键。
置。
第十一任皇帝朱厚照十五岁即位，正是贪玩的年龄，司礼太监刘瑾，每乘他专心游戏时，请他批阅奏章，朱厚照就大怒说：“你不会代我批吗，我用你干什么？”刘瑾正是要小家伙说这句话，然后他的批示即获得法律根据。
于是司礼太监成为皇帝助手，大学士反而降为司礼太监的秘书，司礼太监命他如何签注意见，他只有照办。
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