相韩忠彦免职，任命新党蔡京当军相。
但蔡京虽以新党身份作政治号召，其实他并不是新党，而只是一个一再变节的、投机取巧的官场混混。
他对新党的一连两任宰相曾布、张商英，同样排斥。
虽然也下令恢复王安石的新法新制度，但只是一种宣传手段，并不认真执行，他所认真的只是如何打击他的政敌——他效法旧党的手段，针锋相对的，也宣布以司马光为首的旧党是“奸党”刻在石碑上。
公告全国。
但蔡京的政敌包括新！日两党，新党旧党人士，同时在政府甲绝迹，只剩下一群新贵官僚，新法新制度不久也都取消，一切又恢复原状，而且比原状更糟。
蔡京从一一○二到一一二五年，二十四年之间，四度出任宰相。
赵佶还时常驾临他家中欢宴，这在专制时代是一种特殊荣耀。
赵佶所以这么重用他，是因为他的谄媚有独到之处，赵佶只有在他面前才感觉到心情舒适。
所以有时候赵佶虽然有点厌恶他（他的宰相职位，四次被免职）但终于仍离不开他。
蔡京在这种情形下，把赵佶引导向一种看起来并不浪费的浪费漩涡。
在皇宫里大量兴筑人工山，布置奇异花草和奇异石头。
这种微不足道的庭院园艺，原算不了什么，但帝王的无限权力和蔡京集团的苦心运用，不久就成为宋帝国建国百余年来最大的暴政。
官员们从全国各地，经由长江、黄河，把那些奇花异石，运到首都开封。
船舶相连，称为“花石纲”纲，结队而行的货物，在当时一批称为一纲。
无论什么人家，一根草或一块碎石头，都可能忽然间被率领着士兵的官员闯进来，加上标帜，指为“御前用物”命主人小心看护。
如果看护的程度不能使官员满意，那就犯了“大不敬”罪状，依法主犯处斩，全家贬窜。
运走的时候，则把房屋墙垣拆
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