突厥为高，但比汉民族要低得多。
开国君主耶律阿保机曾命他的大臣制造契丹文字，不过经济状况如果不能达到某种程度，文字的需要便不急迫。
而一旦达到某种程度，汉文比契丹文占有优势。
同时，这个由部落进化成为国家的民族，也并不真正的了解进步的意义，所以辽帝国宫廷中，一向严禁读书。
他们认为读书不但浪费时间，还会把一个人的脑筋弄得太复杂。
皇子贵族如果想求得知识，就得冒着“私自读书”罪名的危险。
所以他们的文化发展很慢，最显明的例子是，人民只有名而没有姓。
只两大部落有姓，一是皇帝族的耶律部落，一是皇后族的萧部落。
“耶律”是自己所定，“萧”是中国人代他们起的。
这两大部落仍保留着上古时代初民互婚的习惯，世代相配。
辽帝国凭空得到中国的燕云十六州，增加大量财富和国力，但也严重地伤害了中国的自尊。
而且长城险要已失，黄河以北像敞开着大门的广大庭院，再没有阻止外人闯进来的重要屏障，自然使中国不能安枕。
所以燕云地区，始终成为两国冲突的导火线。
本世纪（十）五十年代，后周皇帝郭荣曾用兵夺回两州——莫州和瀛州，但仍有十四州在辽帝国手中，以致本世纪末至下世纪（十一）初的二十年之间，宋辽两国，发生四次重要战争。
第一次，九七九年，宋帝国第二任皇帝赵光义（赵匡胤的弟弟）在消灭后汉帝国，中国本土统一完成后，他兴奋地打算一举收复失土。
但辽帝国不同于枯萎的后汉帝国，而中国将士们大战之余，已疲惫不堪，原来满怀希望征服后汉之后得到休息和赏赐的，现在全部落空，还要徒步六百余公里，越过连绵险恶的太行山脉，去进攻庞大的强敌。
他们对此强烈反对，但赵光义拒绝采纳任何反对意见，他坚信“成大事者不
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