亡。
刘秀建立东汉王朝，宣称西汉王朝的中兴，但他却没有能力采取有效行动以防止外戚政治的复活，反而走来走去，仍然走到外戚政治的断桥上。
东汉王朝执政人物可分别为三种：外戚、士大夫、宦官。
外戚是古老力量，士大夫和宦官是新兴力量。
这三种人物互相斗争，构成东汉王朝全部宫廷政治史。
”我们用下表说明他们在斗争中的关系位置（皇帝下加上者，表示他并非前任皇帝的儿子，因前任皇帝没有儿子或其他缘故，由旁支坐上宝座。
东汉王朝皇族有一个重要的特征，即皇帝的年龄都很小。
除了开国皇帝刘秀跟他的儿子刘庄外，其他皇帝，屁股坐上宝座时，最大的只不过十八岁，最小的还抱在怀里喂奶，这个现象使外戚政治的重演，不能避免。
皇帝既然幼小，当母亲的皇太后自然成为权力中心。
儒家学派意识形态和多妻的宫廷制度下，皇后很少跟别的男人接触，仓促间掌握全国最高的权力，必须面临着她十分陌生的政治行动，作最后决定，她的能力和心理状态，都无法适应。
犹如赤身露体忽然被抛到街上一样，她恐慌而孤单，唯一可靠人物不是朝中大臣，因为她根本不认识他们，而是她平日可以常常见到的家属，她没有选择，只有这些人她才相信能够帮助她解决问题。
从上世纪（一）末叶，年仅十岁的第四任皇帝刘肇即位时，他的嫡母窦太后就依靠她的兄长窦宪。
进入本世纪（二）一连串的娃娃皇帝出现，更加强这种趋向。
第五任皇帝刘隆登极时只三个月，他的嫡母邓太后依靠她的兄长邓囗。
第六任皇帝刘枯登极时只十三岁，他的伯母邓太后继续依靠她的兄长邓囗。
每一外戚，都是如此在政府中冒出来。
皇帝幼小是外戚政治的唯一基础，所以外戚自己也尽力排斥年纪较长的继承人，
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