数县或十数县，地位高于郡，侯爵封国只统辖一县或数乡，与县相等。
刘邦当了皇帝后，原则上皇族子弟封王，非皇族的功臣封侯。
刘邦对封侯不太注意，但因“封王”拥有自己的政府和自己的军队，所以十分重视。
他特地杀了一匹白马，厚着脸皮命大臣向天老爷盟誓：“不姓刘而当王的，天下人共同攻击他。
”但刘邦死后不久，封国和中央政府之间，就开始了离心现象。
战国时代苏秦、张仪的遗风仍在，知识分子和聪明才智之士，在中央政府不能施展抱负，往往投奔封国。
封国既有实力，又有理论指导，欲望遂一天天提高，离心力逐日增加。
这种现象被很多人发现，其中之一就是刘启的宰相晁错。
晁错极力主张把封国的面积缩小，把封王的权力减少。
刘启赞成这种做法，但那些已经够大的封王，当然不愿意接受。
所以在雷厉风行削小了三个封国之后，前一五四年，东方的七个封国，送联合叛变。
这七个封国是：七国封王跟皇帝的关系，用下表说明：从表上可看出，除刘濞、刘戊之外，其他五个封王，都是皇族近亲。
这至少显示一点，政权的安危，与分封与否无关，封国并不能解决问题，反而制造问题。
当七国联合叛变时，半壁河山，全都陷入叛军掌握。
刘启大为震恐，他想不到他的对手如此强大，懊悔自己孟浪。
七国提出的两个口号，一是杀掉晁错；一是退还削去的土地。
刘启全部接受，那个忠心为国的晁错在上朝途中，在街头被武士摔下腰斩，而且屠灭三族。
七国联军并不因中央政府的屈服而停止行动，刘濞坦白地说：“我自己要当皇帝。
”他的军队已迫近洛阳，但他只信任他的儿子，而不相信他手下几位有谋略的将领：田禄伯、桓将军、周丘。
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