被称为汉人、汉民族，中国字被称为汉字，中国语被称为汉语。
然而，本世纪也开始一桩重要的转变，这转变是静静的，不动声色的。
儒家学派借着政治力量，把诸子百家的学术思想，全部排除，儒学思想进成了中国人唯一法定的正统思想。
本世纪还看不出它的影响，但长久下去，中国人的想象力和灵性，逐渐地被这个单一而保守的思想酱住，直到二十世纪，长达两千余年。
当西汉王朝在中国本土完成统一时，匈奴部落也在漠北完成统一。
匈奴部落酋长头曼是一个粗犷人物，前妻生子冒顿，后妻又生一个幼子。
爱后妻兼爱幼子是老年人的特有感情，使头曼打算把酋长的位置传给幼子，就派冒顿到月氏王国（甘肃张掖）当人质。
等冒顿去了之后，这位狠心的父亲即发兵猛攻月氏，希望月氏王国在大怒之下，把人质杀掉。
冒顿察觉到老爹的诡计，立刻夺到良马逃走。
老爹大概也有点懊悔，同时并认为儿子很有胆识，于是分给他一部分部众，但冒顿却恨老爹入骨。
冒顿不久就发明一种射出时能发声的响箭——鸣镐，他下令给他的部属说：“注意响箭，响箭射什么，你们就也射什么，不射的处死。
”最初用在打猎上，冒顿响箭射出后，发现有未跟着射的，立即杀掉。
有一次，冒顿用响箭射他自己的马，部属有不敢跟射的，也立即杀掉。
又一次，冒顿用响箭射他自己的妻子，部属又有不敢跟射的，也立即杀掉。
过了一些时候，昌顿用响箭射他父亲的坐骑，部属们不敢再不跟射。
冒顿知道已训练成功，于是，上世纪（前三）最后一年，纪元前二○一年，冒顿用响箭射他的父亲，头曼遂死在儿子的乱箭之下。
冒顿把他的继母与弟弟同时杀掉，宣称自己是“单于”（匈奴语“元首”建立匈奴汗国。
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