原因，一是勇敢善战，一是都有一定的文化水平。
比如韩复榘，因为他的父亲是教书先生，所以他近水楼台也读了不少“子曰、诗云”，并且练就了一手好字，并不是传说中的大老粗。
冯玉祥没有正式进过什么学校，当兵后他酷爱读书，所以对他的有点文化的部属特别青睐。
“十三太保”这些人，虽不是外国或中国军事学校的毕业生，但却都有一定的文化水平，这在他的绝大多数文盲或半文盲的官兵中就十分突出了，因此才受到冯玉祥的重视，逐步把他们提拔为高级军官，到1928年西北军改称为国民革命军第2集团军时，“十三太保”大都已成为师长以上的高级军官了。
西北军中的十三太保以韩复榘、孙良诚、孙连仲、石友三、刘汝明这5人升迁得最快，到1928年北伐成功全国统一时，他们除担任军职外，有的还担任了地方行政职务，如孙良诚担任山东省主席，韩复榘担任河南省主席，孙连仲担任青海省主席，刘汝明、石友三也都当了军长。
正因如此，在西北军中这5人又被称为“新五虎将”，借喻他们之与冯玉祥像关（羽）、张（飞）、赵（云）、马（超）、黄（忠）之与刘备一样。
至于为什么称他们为“新五虎将”，是因为西北军中已有“老五虎将”之说，即宋哲元、鹿钟麟、张之江、刘郁芬、李鸣钟是也。
北伐以后“老五虎将”大都已离开部队另有任用，“新五虎将”在西北军中也就青出于蓝而胜于蓝。
西北军的十大文官：何其巩邓长耀过之翰邓哲熙刘治洲余心清黄少谷薛笃弼萧振瀛王瑚。
这些都是人才啊，陆尔杰将不惜一切代价笼络住西北军，在他看来，无论如何西北军都是中国人，没有一个中国人愿意做亡国奴，而历史上发生的一幕幕，研究历史就能说明，他们的投降再投降，叛变再叛变，大都是为了保存实力和活命的无奈之举，其实没人愿意走那条汉奸之路的，而且都算是堂堂的血性汉子。
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