动机的关键部件之一。
在高速、高温、受力复杂的条件下运转，其质量和性能直接影响到发动机性能、寿命和可靠性。
要想保证可靠性，前提之一就是要保证发动机内的轴承具备长寿命——军机航空发动机要求在3000小时以上，民机航空发动机要求更高，要求达到数万小时。
而航空发动机中轴承工作环境完全可以用“炼狱”来形容，它们不仅要以每分钟上万转的速度长时间高速运转，还要承受着各种形式的应力挤压、摩擦与超高温。
另外，对于一般的结构部件来说，即便出现轻度裂纹也可以保证安全使用——这在专业上称为损伤容限，而航空发动机主轴承这样关键传动部件不存在损伤容限，其在使用过程中绝不允许出现裂纹等形式的损伤，所以主轴承研发、制造难度之大堪称轴承领域的“珠穆朗玛峰”。
所以轴承虽是零部件，但它的精度、性能、寿命和可靠性对主机（如航空发动机）的精度、性能和可靠性起着决定性的作用，轴承技术的落后给我国工业各行业带来严重的负面影响。
轴承制造最大轴承直径为6.25米，相当于两层楼高，最小轴承直径仅9毫米，而国外制造的用于精密仪器上最小轴承仅绿豆大小。
随着21世纪纳米技术的发展，制造出纳米尺度的超微轴承也是迟早的事。
轴承是极大与极小极端制造能力的典型代表，具有很高的技术含量，完全可作为衡量一个国家科技、工业实力的重要标准。
（当今世界科技、工业强国无一例外是轴承研发制造强国。
我国之所以是工业大国而不是工业强国，一个重要表现就是轴承产业大而不强。
2012年我国轴承产业销售额达1420亿人民币，这在我国算是一个比较大的工业行业，但生产的主要是中低端轴承而高端轴承则主要依靠进口，很多坐过高铁的乘客都不知道，中国虽能制造高速动车组，但动车所用高端轴承主要依靠进口。
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