牛车又停下来，驱车的老农回头哀告，皱巴巴的老脸上甚是白惨，仿佛强忍惊惧，已是魂不附体。
“老大人真不能啊，再往前走，便回不去啦。
这是千真万确的事儿，老汉家世代都住在山脚下，村中走进这雾里、没再回来的，光两只手都数不来啦。
真不能再走啦！往前有妖怪的啊！”饶是谈剑笏好脾气，也不禁蹙眉。
这话打二十里前他就听了，近十里内大雾骤起，那老农胜似唸经，每进一里便要饶上一段，谈大人莫可奈何，只好解囊往老汉手里添点儿；此际打开再瞧，只余三两枚制钱，碎银还有小半块，不觉有些火气，掏与老农道：“知道您哪营生不容易，我家大人亦无榨取民富之意，都尽给了。
可您不能这样啊，这些钱好生斟酌，够一家老小子吃上月余了。
我等为官也只靠一份薄俸，禁不起这般要。
”岂料老农将先前收的钱，一股脑儿塞回他手里。
“大人！老汉真不是为财，再往前与阴曹无异，有去无回，要老汉舍了诸位独回，又恐伤阴德。
请几位回头罢，老汉载诸位一程，分文不取。
”这下连谈大人都懵了。
敢情真不是为钱！可世上，哪有什么妖怪？灵官殿中“幽凝”妖刀大杀四方的情景，倏地涌上心头，谈大人犹豫了一下，决定收回前言。
正与他推搪着，老汉突然杀猪般一叫，颤道：“来啦！妖……妖怪来啦！你、你们听……你们听！”谈剑笏内功深湛，若有人掩至，绝不能毫无所觉：听得片刻，才发现是鸟鸣有异。
这一路榆荫甚深，虫鸟不绝，此际鸟叫声中却有刺耳的擦刮声响，音调呆板单调，宛若蜂鸣。
谈剑笏一凛，长身穿出帘幔，将辕座上的老农遮于臂后。
不及开口，一抹乌影已自林梢掠下，直冲牛车，体型与鹰鹫一般无二；到得眼前，赫见是只周身布满铆钉合胶的木鸟！谈剑笏在利器署见过火器“寒鸦
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