的手背，从袖管上轻轻拉开，顺势反握；匀出的右手持焰炬一照，见尸体多是一剑穿心，有几人则是由颈背贯穿咽喉，显然是逃跑时被人从身后击杀。
两人四目相望，心念一同。
--灭口！由衣着推断，这些人如非掘土贮囊的苦力，便是开凿岩层的匠人。
设下铸铁活门的主儿不欲人知，事成之后，便在岩窟底下一剑一个，将这些浑不知死期将届的可怜人送上冥途，把尸体拖进天然形成的甬道之中，连收埋都不必。
这地底岩窟既干燥又通风，复无虫蚁野兽啃啮，居然风干成了荫尸。
耿照猜测阴谋家或有杀人灭口的歹毒手段，在岩窟的夯土地面发现拖曳的痕迹，果然在这一侧的甬道里寻得弃尸的地点。
“……好毒辣的心肠！”默然良久，染红霞忍不住轻声道。
耿照捏了捏她的手掌，蹲下来仔细观察，片刻才道：“短褐的料子并未腐朽，色泽也还不算太旧，这事是不久前才发生。
这人该是石匠。
”见女郎投来询问之色，解释道：“你看他的手，肌肉虽干枯萎缩，仍看得出茧子。
拿凿子和拿锄头的茧子不太一样。
”染红霞一瞧，果是如此。
两人粗略检视，推断生前应是石匠的只有三名，其余九人不是用惯长柄器械的模样，便是干萎得难以辨别。
“九人分作三班掘土，其余三人轮流挖凿岩壁，恰好是日夜赶工的配置。
”耿照在心中估算着工程的进度。
他对建筑工事不甚熟稔，只凭幼时在家乡见人掘井，以及流影城内一年到头大兴土木来粗估；算上尸体风干之所需，这开凿岩窟的计划，最少也须耗费个把月的辰光，方能完成。
这与娘娘驾临东海、浦商营建栖凤馆的时间不谋而合。
看来九品莲台从一开始，就被当作是此事的掩护，那么连莲台的突然倒塌……或许都是有心人的机关排布了。
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